ENCINA (Quercus ilex)
 |
La encina es un árbol de hasta veinticinco metros de altura, aunque muchas veces aparenta ser un arbusto, es de copa redonda y ramas extendidas, posee un grueso tronco de madera recia y de corteza agrietada y dura de color pardo o cenizo. Las ramitas terminales son blanquecinas y están provistas de unas yemas que miden entre tres y cinco milímetros. |
Las hojas duran hasta cuatro años, fecha en que se renuevan sin interrupción, son duras, gruesas, redondeadas o lanceoladas a veces, aserradas o con dientes espinosos y generalmente terminadas en punta; están sostenidas por un pecíolo de un centímetro y medio de largo, y aparecen una a una y de manera alternada. Los amentos florales masculinos miden entre tres y ocho centímetros, son numerosos, pardos y cuelgan de las terminaciones de las ramas. La encina posee florecillas pequeñas, con un número variable de estambres, que se encuentran rodeados de una envuelta soldada. El fruto es la bellota de encina, constituida por una pulpa maciza que se halla recubierta por una cáscara dura, brillante y de color pardo cuando está madura; posee la bellota una cúpula basal coriácea, gruesa y escamada que remata en un corto rabillo que lo une a la rama.
Hábitat
Las condiciones del suelo, también llamadas edáficas, unidas al clima ibérico, se ajustan bien a las necesidades de encinas y alcornoques.
La primera de éstas, Ilex, requiere precipitaciones medias anuales superiores a los 600 mm, con un mínimo en verano de 150 mm y una temperatura media por encima de los 10 ºC en invierno, e inferior a 25 ºC en agosto.
Distribución.
Colinas, bosques y matorrales del área mediterránea.se encuentra en zonas próximas a las costas mediterráneas en el litoral templado y semihúmedo. En la península Ibérica se halla en Cataluña, en Mallorca y en la región oriental de Andalucía, la falta de esta especie en la región valenciana es producto de la acción del hombre. En la región septentrional se localiza en Asturias y la región cantábrica y, más excepcionalmente, en el País Vasco.